La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo acaba de anunciar la concesi\u00f3n del Premio Nobel de Medicina o Fisiolog\u00eda a los investigadores Harvey J. Alter, Michael Houghton y Charles M. Rice. El jurado reconoce sus aportaciones en el hallazgo del virus de la hepatitis C.<\/p>\n
El jurado ha subrayado la “contribuci\u00f3n decisiva” que estos cient\u00edficos han hecho para combatir un pat\u00f3geno que es capaz de provocar enfermedades como la cirrosis o el c\u00e1ncer de h\u00edgado. Alter, Houghton y Rice hicieron posible la identificaci\u00f3n del virus, para el que ya se han desarrollado f\u00e1rmacos capaces de eliminar por completo su acci\u00f3n.<\/p>\n
Harvey J. Alter (Nueva York, 1935) se licenci\u00f3 en la Facultad de Medicina de la Universidad de Rochester. Tras especializarse en Medicina Interna en los hospitales Strong Memorial y el Universitario de Seattle, se uni\u00f3 en 1961 a los Institutos Nacionales de Salud (NIH) como asociado cl\u00ednico. Despu\u00e9s, pas\u00f3 varios a\u00f1os en la Universidad de Georgetown antes de regresar de nuevo a los NIH en 1969 para unirse al Departamento de Medicina Transfusional del Centro Cl\u00ednico como investigador principal.<\/p>\n
En los NIH, Alter, que estaba estudiando la aparici\u00f3n de una \u201cextra\u00f1a\u201d hepatitis (causada por un agente infeccioso no identificado) en pacientes transfundidos, inici\u00f3 las investigaciones que demostraron que el pat\u00f3geno desconocido ten\u00eda las caracter\u00edsticas de un virus y se hallaban ante una forma nueva y distinta de hepatitis viral cr\u00f3nica. La misteriosa enfermedad se conoci\u00f3 como hepatitis “no A, no B”, como se public\u00f3, entre otras revistas, en The New England Journal of Medicine.<\/p>\n